由瀋陽師範大學教授胡東宇帶領的研究團隊，發現一個和鳥類親緣關係很近的恐龍新屬種，並將其命名為巨嵴彩虹龍。專家認為，今次巨嵴彩虹龍的發現，意味1.6億年前多種似鳥恐龍同時出現，很可能是恐龍向鳥類轉化的一個關鍵時期。
巨嵴彩虹龍近乎完整的骨架周圍清晰地分布有羽毛印痕，牠的尾羽羽軸兩側的羽片是不對稱的，這使牠成為迄今最早的具有不對稱飛羽(即羽翼)的動物，把不對稱飛羽的出現時間提早至少一千萬年。
胡東宇表示，不對稱飛羽是現代鳥類用於飛行的典型特徵，因此巨嵴彩虹龍尾巴上不對稱飛羽的發現充分表明，其當時已具有輔助飛行特徵甚至能力。而其前肢上的飛羽卻幾乎是對稱的，表明不對稱飛羽可能首先從尾巴上演化出現，說明尾巴對於飛行起源至關重要。
科學家在巨嵴彩虹龍化石頭頸部、胸部及尾基部等處的羽毛中發現之前從未發現過的一種色素體，因此推斷牠的相應部位很可能有非常鮮豔的羽色，進而將其命名為彩虹龍。
