能源諮詢機構Wood Mackenzie報告稱，中國2020年的頁岩氣產量將可能達到170億立方米，是2017年產量的近兩倍，因本土油企在鑽探技術和成本削減方面取得很大進步。
報告估計，2018至2020年期間，3個重要項目的近700口新油井將上線。它們的所在地都在中國西南地區，總成本55億美元(約429億港元)。
不過，2020年的預估產量170億立方米比中國政府300億立方米的目標要低，後者比中國政府最初在2012年設定的目標低了逾一半。那意味全球第三大天然氣消費國的中國，將需要繼續進口大量的液化天然氣(LNG)。報告又預測，中國今年的LNG進口將在去年創下的紀錄進口高位的基礎上，再增加25%至近4900萬噸。
雖然估測顯示，中國是全球最大的可採頁岩氣資源所在地，但中國的頁岩地層更深，斷層更多，且位於人口密集的山區，導致開採成本更高，鑽探難度高。
中國2017年的頁岩氣產量90億立方米，約佔其天然氣總產量的6%。
