2016年某天,Juha Järvinen收到一封逆轉人生的信件。「恭喜!你被選中參加芬蘭基本收入實驗。兩年內,每月560歐羅現金將會自動轉賬到你的銀行賬戶……。」原來,這個吃足兩年的「免費午餐」由芬蘭政府送出,是全球第一個全國性、強制的基本收入實驗,2000名「幸運兒」從失業人口中隨機抽出,Juha是其中一員。--本刊記者黃愛琴
「收到信那一刻,我覺得自己成為了真正自由的人(free man)!我出監獄了,不再是奴隸了!」接受本刊長途電話訪問時,他從世界另一端傳來喜悅的聲音。
故事的起點是2008年,金融海嘯令41歲的他賴以維生的木窗框生意一落千丈。屋漏偏逢連夜雨,他押上全副身家購買的房產亦惹上官非,資金周轉不靈,導致破產,並患上嚴重抑鬱症。連續六年,他每月到社福部門一次,申領640歐羅失業救濟金,官僚程序逼瘋人。「每次都要填寫大量表格,做許多無聊的行政程序,浪費時間!」其中一項例行公事,是職員會給他一張公司電話清單,叫他定期打過去乞求工作。「問第一次還好,但每星期都問,別人最終會覺得你很煩!」這些潛在職位,以及局方安排的強制就業培訓,往往跟失業者本身的技能、意願毫不相關。「往往人們想找的工作已經在職場絕跡。」
滿腦子想法的他,其實一直想創業,但一想到做生意有風險,以及會失去失業救濟金,惟有繼續做「無用階級」。他苦笑:「那段時間,自己像失去靈魂的人!」。
雙輸到雙贏
那一天,他終於被「放監」了。全民基本收入(Universal Basic Income, UBI)是指一筆定期定額收到的現金,給個人而非家庭,沒有任何門檻,全民享有。除了「全民」這一點,芬蘭的基本收入實驗符合定義。
「如中六合彩一般!」生活得到基本保障後,Juha沒有後顧之憂了,放手一搏創業。朋友問他為何脫胎換骨,他答:「因為我不用再浪費時間在官僚程序了,也可以自由做想做的事!」
實驗結束後,他成功脫離失業行列,現在一邊經營Airbnb民宿,一邊從事藝術工作,例如開班教畫畫,也會製作木鼓出售。白天他仍然忙碌「湊仔」,空餘時間在家工作。他自豪分享,得意作品將會出現在荷里活大銀幕中,「大明星將會在電影中玩我的鼓啊!」
原文請閱6月份《信報財經月刊》