「人生而自由，但處處都是枷鎖」，相信香港人百般滋味。皆因活在這個號稱「全球最自由經濟體」，量度貧富差距的堅尼系數，香港也是長居前列，最新數據甚至創45年新高，港府資料顯示，目前每5名港人就有一個窮人。因提倡財富再分配而走紅全球的法國經濟學家皮凱提（Thomas Piketty），接受本刊訪問拆解種種矛盾。--本刊記者李潤茵
月前，這位「搖滾經濟學家」（Rock-star Economist）應教大及法國駐港澳領事館邀請，以「貧富縣殊與全球化」為題開講。憑《二十一世紀資本論》洛陽紙貴，皮凱提主要用了一條數學公式「r＞g」，論證資本主義的結構矛盾，指出資本回報率（r）增長，大多時間比經濟增長率（g）高，結果導致貧者愈貧、富者愈富。
近年民粹主義崛起，根源離不開兩極化。皮凱提於演講中，便以「婆羅門左翼」（Brahmin Left）及「商人右翼」（Merchant Right）形容全球政治形勢──左右政黨都代表精英，財富分配不再是重要政綱，民主制度無法回應貧富懸殊，換來「無產階級」反撲，思潮席捲資本主義國家，美國特朗普當選、英國公投脫歐就是例子。
回到百年前，資本主義行之日久，歐美國家財富世襲，形成「靠父蔭」社會；後來，一戰爆發、俄國革命及推累進稅，到二十世紀中葉，世界方迎來相對均富時代。不過歷史其後又再重蹈覆轍，單單「靠父幹」這點，香港算是表表者了！滿口法式英文，皮凱提不忘幽默：「若果你想轉移財產，應該死在中國（包括香港），皆因這是真正屬於資本家的地方！」
演講當天，皮凱提就連番追問同台嘉賓──前財政司司長梁錦松：為何香港取消遺產稅？該稅原本最高15%，早在2006年唐英年任內廢除。前任梁錦松解釋，蓋因「香港經濟規模小，要維持競爭力，就要低稅率，才可吸引人才、錢財」，但皮凱提不收貨，接受本刊訪問時，批評他將本地經濟形容得太弱。
取消遺產稅不智
世界很多發達經濟體都設遺產稅，美國、法國、英國、德國及日本等，稅率均介乎40%至60%。即使區內東亞國家，南韓便以稅率高聞名，可達50%。早前LG集團會長繼承父親股權，就要支付約48億港元稅款；台灣都不遑多讓，2008年企業家王永慶去世，後人繼承也要納稅50％。
反觀香港，皮凱提指出存在「兩大矛盾」：一、號稱「全球最自由經濟體」，但經濟、社會跟政治自由，實際是環環緊扣；二、回歸「共產中國」後，財富竟然更不均。
他並非首次來港，5年前已經留意那場「佔領運動」，更分析這場政治運動乃源於「香港年輕人渴望政治及經濟上都平等，而民主是他們認為可解決社會不公的途徑」。轉眼4年，香港仍是全球貧富差距最大地區之一。
原文請閱12月份《信報財經月刊》
