文革時期，中國藝術家為政治服務，沒有個人意志；文革結束後，整代人戮力追逐知識和思想。作為高考恢復後、四川美術學院七七級的畢業生，周春芽遠赴德國留學，八九年回國後，堅持走自己的藝術路，今時今日已經自成一家。貴為當代中國藝術大師，周春芽毫無架子，對於不堪回首的往事也暢所欲言。--本刊記者許創彥
藝評家陳默曾經評價「我沒見過10年時間，價值翻200倍的樓和股票，但我見過10年翻了200倍的藝術品，比如周春芽的油畫」。不過這位「五十後」看淡數字遊戲，擲地有聲道「一個優秀藝術家不會被市場掀着走」，而他在半世紀前，甚至「不知道藝術可以賣錢」。
專畫毛主席
他明言自懂事以來，國內藝術家已經是不自由，「莫說我們還小，即使大藝術家，也難保獨立思考」。軍隊管藝術不在話下，作品沒有自己想法，要迎合政治需要。畢業後，周春芽首先被分配到成都市美術社，任務便只有一項──畫巨幅毛主席肖像，放在各單位的禮堂。
不過，他還得多謝毛主席。皆因畫毛主席的嘴唇，「唇色」規定用最貴的「佛山銀硃」紅色，其他顏料只要幾毛錢，這種卻足足兩塊多錢。在物資匱乏的年代，周春芽巧妙「偷薄」毛主席的唇，節省了的顏料，後來竟然足夠他在美院用四年。
「自己沒膽量到前面對抗，但我回來了、看見了、經歷了，也是好事。」他說：「藝術家其實很渺小，沒有千軍萬馬，只有一支筆。以前中國很封閉，我在德國三年，比較理解當代藝術，我想中國還是需要人，改變這種面貌，哪怕是小事情。不同人有不同形式，但總方向還是想社會進步。」
相對的自由
周春芽經常說自己「運氣好」：「文革結束時我還年輕，但老師們卻很吃虧，已經四五十歲，思想都根深蒂略。」十年浩劫埋沒多少天才？「生不逢時啊！」所以他也經常對年輕藝術家說：「珍惜這個年代。哪怕你很聰明、有才華，沒有對的社會、好的經濟，藝術家出不來！」「今天中國藝術家基本自由，但自由是相對的，現在環境更複雜，困難既有政治，也有經濟，甚至社會，競爭很大。」昔日社會封閉難擋人們追求自由，今天國家發展一日千里，周春芽反而擔心國人精神萎靡，「掙錢很容易，錢是沒止盡，政府若不注意精神文化，人們不知怎樣生活，將會非常危險」。
原文請閱5月份《信報財經月刊》
