我沒有去過美國西雅圖，但印象中這個臨海城市非常迷人，原因是看過了1993年湯漢斯（Tom Hanks）與美琪賴恩（Meg Ryan）主演的一部電影《Sleepless in Seattle》（港譯：緣份的天空）。可是今天的西雅圖或已變得不一樣，西雅圖市議會周一通過對該市高營業收益的大企業徵收稅款，企業每年總收入超過2000萬美元，將會按照員工數目來計算，每位員工徵稅275美元，為期5年。開徵稅收的目的是解決日益嚴重的露宿者問題。
西雅圖不是一個缺乏發展機會和貧窮的美國西岸城市，相反，一些大家非常熟悉的國際知名企業如亞馬遜（Amazon）、微軟（Microsoft）、星巴克（Starbucks）等都在西雅圖落戶，這些企業每年營收數以百億計的美元，旗下員工都屬於打工皇帝和高收入階層。在繁華都市的背後，露宿者的問題卻愈來愈嚴重，以致市議會全票通過徵收企業的人頭稅以幫助解決這個問題。根據McKinsey & Co.發布的一份報告「The economics of homelessness in Seattle and King County」指出，西雅圖正經歷經濟下行、無家可歸的露宿者上升的趨勢。
可負擔出租房缺乏
情況有多壞？在2017年一個冬天晚上，在King County的義工找到1.1643萬名露宿者。其實，西雅圖的露宿者問題自2014年已開始浮現，當時失去家園或無家可歸者住在汽車內，引發衞生惡劣問題，及後政府劃出一些停車場為露宿者供水供電，但情況持續惡化，公園內、天橋底出現大量營帳，附近的居民天天致電投訴。政府派員驅趕後，在地上建起自行車停泊的柱杆，以阻止露宿者佔據。現時每天在日落西山時，大量露宿者進佔有蓋停車場內過夜，駕駛者要趕在黃昏6時前把車子駛離停車場，否則動彈不得。
了解西雅圖的情況後，很多人普遍認為露宿者的問題源於失業率、貧窮，但Mckinsey的報告則指出「fair market rent」市場租金上升與露宿者上升的數據非常吻合，意思是租金上升令市場內一般人可負擔的出租房變得缺乏，在財政能力不足和無計可施的處境下，這些人選擇露宿街頭。
非單一和偶發現象
「Affordable home」這個名詞讓我有更深的體會。在香港，無論是豪宅、中產屋苑、居屋及公屋樓價接連破頂，新推出市場的住宅以少於200平方呎面積作招徠，面積愈細的單位，呎價愈貴。我看到一些分析報告，說劏房型的細單位有市場價值，因為面積愈細的單位，儘管以呎價計的售價較大面積單位為貴，但當樓價下跌時，損失的金錢相對較少，我想請教這位分析員，買細價股的潛在損失是否一定較買藍籌大價股為少呢？更有一些市場人士說，劏房戶型符合現實社會需要，因為有些人是單身主義或不想生育的夫婦。大家會否認同以上的觀點呢？
大企業公布的業績亮麗，股價節節上升；新經濟獨挑大樑，獨角獸上市，收購合併大行其道；社會上的貧富懸殊兩極化等等，形成了資產價格不斷上升，市場內的「affordable assets」也買少見少。在投資市場內追風逐浪固然可以令財富增值，但市場內的暗湧亦不能視而不見。西雅圖的露宿者與香港樓市的劏房型細單位，並不是單一和偶發的現象。
陸庭龍
