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2020年6月1日

【信報月刊】一半startup資金鏈恐斷裂 邱達根:搞創科不能半途而廢

香港告別「High tech揩嘢,Low tech撈嘢」的年代,近年全力搞創科,十年來,初創如雨後春筍湧現,2019年達3184間,甚至孕育出一批港產獨角獸。然而一場社會運動和一次全球疫症,許多具潛質的初創立即面臨生死存亡。資深初創投資者邱達根(Duncan)近年不遺餘力推動,在接受本刊訪問時預警,全港有一半初創企業面臨資金短缺困境,如果政府或商界不施予援手,得來不易的成果將功虧一簣。--本刊特約記者蔡璿驩、總編輯鄧傳鏘

2018年《財政預算案》至今,政府投資近千億發展創科,包括資助科學園、數碼港培育初創公司,本土具創意的年輕人冒起,海外專才也湧港找機會,初創生態圈略具雛形。去年本港仍未爆發社會運動之際,初創融資額創新高。2018/19年度,單計數碼港初創企業融資額就達55億元。

初創成立之初,埋手研發新產品,依賴融資維持,屬「燒錢期」。去年中至今,香港屋漏兼逢連夜雨,剛萌芽的初創普遍遇到資金短缺的難題。一般而言,每輪集資可供生存18至24個月,身兼香港資訊科技聯會會長的邱達根粗略估算,如這些公司去年就未能成功募資,捱至今年6月為止,已長達18個月未有新資金進入,「以我所認識落腳數碼港、科學園,或外面初創公司,估計今年下半年,起碼超過一半會有資金問題。如果下半年未能融資,則要面對應否繼續營運下去的兩難抉擇,尤其是未有服務、未有顧客的公司。」

作為培育機構的數碼港和科學園,去年底相繼公布為期半年的租金減半措施,邱達根坦承,此舉雖有助初創維持基本運作,但非長遠之計,「很多企業正進行早期研發,未有收入,資助幾萬元只是延長其營運時間,拖多幾個月,融資仍是大問題。」初創年齡短,研發產品需時,進行概念驗證(POC,Prove of Concept)和給予公司客戶試用都要有時間和耐性,尤其是大公司客戶,「往往要試一年半載才敢落單」。

當初創剛研發好產品,尋找客人試用之際,突如其來的疫情卻打亂了整個部署,「除非做抗肺炎的藥,否則經濟一差,隨時十年、八年都無大企業想投資長線產品。」

邱達根預料初創將面對兩大難題,第一是融資困難,而且不知何時才能夠成功融資,其次客戶試用新產品意欲降低,將訂單延後,「而年底將是初創面對嚴峻挑戰的時刻,香港有3000幾間科技初創公司,我想上千間以上會面對資金問題。」

原文請閱6月份《信報財經月刊》

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