1978年中國百廢待舉，鄧小平到日本取經時謙虛地表示：「老老實實承認落後就有希望……這次到日本就是要向日本請教。」時移勢易，中國已取代日本成為全球第二大經濟體，暴發戶心態若隱若現。致力中日交流的永新企業副董事長曹其鏞強調，在誠信、質量、團結等軟實力方面，崛起的中國仍需向失落的日本借鑑。
與日本人打交道，曹其鏞印象最深刻的，莫過於他們對誠信、長期關係的重視。
「日本商人與歐美商人很不同，後者只注重價錢，誰家便宜就找誰，變化很快。日本人不會一上來就談大生意，但慢慢做熟了後，絕不會突然停止。我們去日本談生意3日，他們往往就陪足你3日。美國人能夠請你吃一餐飯，已經不得了。」
「我們是第一家香港公司出口毛衫到日本。當我們做開之後，就門當戶對，一對一。他們來香港訂貨，不會去第二間，也不會格價，通常來的頭一、二日，都是去食飯飲酒，到第三日才談生意，告訴你今年訂多少件貨，至最後一日才落單。」
買家不格價，賣家更不敢獅子開大口。曹其鏞笑稱，他們不去格價你更害怕，因為怕賣貴了，在日本賣不出去，來年就不會再訂貨了。
日本人認為這種生意模式會形成「繫力」，「等於拍檔一樣，大家做幾十年生意，甚至乎幾代，只要有一方唔掂，另一邊也有麻煩，彼此的命運拴在一起」。
重視誠信不是日本獨有，解放前的中國也是這樣，「父親告訴我，那時候在上海做生意也是這樣，從四川來的客人來到上海，你就跟他們玩幾日，他們不周圍格價，你也不會亂開價」。
「後來經過文化大革命，情況就不一樣了。」他慨嘆。
經過30多年改革開放，有人認為中國已經毋須再向日本學習。曹其鏞反駁道：「如果真的不用跟日本學習，為什麼中國人要走到日本買廁所板？那廁所板明明是在杭州做的。」
日本品牌大多是中國製造，但只要跟日本沾邊，仍較易獲得消費者認可，純粹的「中國製造」只是平價的代名詞。即使中國在硬件上能夠追貼日本，但在質量、口碑這些軟實力上，仍然有一大段距離。
曹其鏞再以日本快速時裝優衣庫（Uniqlo）為例，「上海的旗艦店是我們租給它的，開幕的時候我有出席，上海的官員走過來跟我說反應不俗，我回答他：『這些衣服都是在上海附近的工廠做的。』優衣庫主要在中國製造，如今又賣給我們中國人，大受歡迎，原因在於組織能力、品質控制、設計、市場調查等多方配合，不是那麼簡單的。」
《信報財經月刊》
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